旗杆是直的，可以扶起;井绳是软的，不能扶直。比喻帮人要帮有自强意识的人，不帮那些不能自立的人。王玉龙《清泉曲》六：“你要愿意干，三叔给你扯旗跑龙套。常言说‘宁扶旗杆，不扶井绳’，‘宁可给好汉牵马坠镫，不给孬种当活祖宗’，就是这话。”