比喻无法摆脱尴尬窘迫的处境。〔例〕蒋介石出席参政会议时，南京中央大学学生到礼堂闹起来，使蒋介石下不了台。(周恩来《全国大反攻，打倒蒋介石》)

也作[下不得台来]〔例〕不过这几年看看你们轰轰烈烈，我落得都不管，说说笑笑，养身子罢了，那知道家运一败，直到这样! 若说外头好看里头空虚，是我早知道的了，只是“居移气，养移体”，一时下不得台来。(《红楼梦》一○七回)一本作“下不了台”。