指靠先人留下的遗产过日子。也指糟蹋前辈留下的财富。〔例〕母亲瞧着，儿子断不会守着紫禁城吃祖宗饭的。近期儿子还要出京走一走，明春木兰狩猎之后还要下去。(二月河《乾隆皇帝》二卷九章)|尽管多砍木头可以给局里带来较多的经济效益，他们还是不能心安理得地干这种“吃祖宗饭，造子孙孽”的事。(《报》)