指事物发展到极限时，就会朝着相反的方向转化。语本《鹖冠子·环流》“物极则反，命曰环流”。张旭《金丝猴》：“俗话说：‘物极必反。’你把他逼到了极限，无路可走时，自然就要另闯新径。”

○也作①　〔物极则反，人急智生〕。《醒世恒言》卷三四：“自古道：‘物极则反，人急智生。’赵寿忽地转起一念，便道：‘爹莫慌，我自有对他的计在此。’”②　〔物极则反，泰极则否〕。泰极则否：　幸运到极限时，就会转化为厄运。《隋炀帝艳史》六回：“陛下之意固美，但恐物极则反，泰极则否。穷奢逞欲，一旦不继，那时天下丧亡，却将奈何?”③　〔物极必反，盛极必衰〕。陈青云《浪子神鹰》一八章：“如果依天道循环之理，‘物极必反，盛极必衰’，也未免太短暂，真正立稳不过二十寒暑，差不多可以说是直起暴落。”