指希望中的多数，不如实际据有的少数。方遒《百年英烈传》三回：“现在我们的船停在这里，生意不能做，粮食饮水有问题。如果就此回国，亏蚀必然奇重，也无法交代。谚语有云：‘两鸟在林，不如一鸟在手。’”

○也作〔树上十鸟，不如手握一只〕。郝如平《白云山前》三：“大家表示要援助，这是好事，但还没落实。什么时候钱交到柜上，那才算数。俗话说：‘树上十鸟，不如手握一只。’如今那些‘鸟’还在树上呢，还没落到咱手掌上。”