饥饿时得到的一口粮食，要比饱时得到的一斗粮食还要管用。指能够满足需要的微小资助，要比不需要时所得到的巨大资助宝贵。〔例〕俗谚道得好：～。便是三万个钱，也值得三十多两，够我好几日用度，岂可不去?(《醒世恒言》卷三七)

也作① 〔饥时得一口，强似饱时得一斗〕。〔例〕[外末丑下，旦]一斟一酌莫非前定。今日奴家去请粮，谁知道里正作弊，仓中没了，若不得相公督并，里正赔偿，奴家如何得这些谷回家救济二亲。正是：“～。”(明·高明《琵琶记》一七出)② 〔饥时一口，胜饱时一斗〕。〔例〕[取出看，欲吃介]可惜被那厮来夺掉了几粒儿。[吃介，笑介]始信饥时一口，果胜饱时一斗。方才那乞儿说我不如他，如今我饱餐芝麻，就是诸天帝释，也不如我快活。(明·徐复祚《一文钱》三出)③ 〔饥时一口，饱时一斗〕。〔例〕[末]领命，锦上添花从古有，雪中送炭世间稀。[同小净下][净]娘子，常言道～，我和你受施家许多恩惠，并无报答，心何安?(明·一笠庵《人兽关》八折)