三辰：　日、月、星辰，这里比喻国运。擢(zhuó)：　提拔，提升。士：　古代指一般的读书人。蛮夷：　旧时对边远少数民族的鄙称。天道失常，国运不佳，可以提拔普通士子作宰相;外族入侵，边境不安定，可以选拔兵卒作将领。指在非常时期，可以破格录用人才。〔例〕会羌胡寇边，杀长吏，驱略百姓。桓帝以龟世谙边俗，拜为度辽将军。龟临行上疏曰：“……臣闻～。臣无文武之才，而忝鹰扬之任，上惭圣明，下惧素餐，虽殁躯体，无所云补。”(《后汉书·陈龟传》)

也作①　〔三纲失序，拔士为相;四夷交侵，拔卒为将〕。三纲：　指君臣、父子、夫妇之道。四夷：　四方邻国。〔例〕当艰难之时，则要拔擢;今既无事，且循资级。古人云：“～。”(《册府元龟》卷三一四“宰辅部·谋猷四”)②　〔三纲失序，拔士为相;四夷皆侵，拔兵为将〕。〔例〕古人云：“～。”此盖不得已之事，非理平之事也。(宋·乐史《广卓异记》卷八)③　〔三辰不轨，取士为相;四夷交侵，拔卒为将〕。〔例〕古人云：“～”。今之将帅，大抵先论出身官品，或门阀膏粱之子，或亲故假托之流，平居则意气自高，遇敌则首尾退缩。(清·李芯《兵镜》卷四○)