小的破洞不及时补住，破洞就会扩大，再去补时就费事了。比喻事情初起时不解决好，发展严重了就不好处理了。〔例〕故凡医有未明，万毋轻率，是诚仁人积德之一端也。至若失于调治，致不能起，则俗云：“～。”亦自作之而自受之耳。(明·张介宾《景岳全书》卷一六)

也作①　〔些小不补，直至尺五〕。〔例〕嘉靖元年，太监吕公耒镇兹土，登城蹑楼，俯仰者久之，乃慨然而叹曰：“谚有之曰：‘～。’是城也，及今修之，费犹省也。”(明·李梦阳《河南省城修五门碑》)　②　〔小洞不补，大洞吃苦〕。〔例〕～啊!……补衣服是这样，干别的，道理又何尝不是如此呢。(程建《三探红鱼洞》八章)　③　〔小洞若不补，大了得尺五〕。〔例〕～。小滴能穿石，大堤毁蚁穴。(张平振《小与大》)