比喻隐瞒着的事露出了痕迹。《醒世恒言》卷一六：“且说寿儿自换了卧房，恐怕情人又来打暗号，露出马脚，放心不下。”《三侠五义》五○回：“咱们员外听见此信，恐怕开封府问事利害，万一露出马脚，不大稳便。”《歧路灯》六五回：“谁知忙中有错，自己的喉痒不曾提防，却是夏逢若一声小咳，露出马脚。”