在锦缎上再绣上花容易，往雪地给受冻的人送炭取暖很难。旧指人情冷暖，世态炎凉，越是有钱有势的，奉承的越多;越是贫贱失势的，越没人接济。《山西地方戏曲·六国拜相》一七场：“这也难怪。古人常言：‘锦上添花易，雪中送炭难。’这事不提也就罢了。”

○也作①　〔锦上添花到处有，雪中送炭几多无〕。王中文《将军舞》六九回：“做官做官，千里做官为着吃穿，公道公道，一个公道早被抛掉。正是：锦上添花到处有，雪中送炭几多无!”②　〔锦上添花的多，雪中送炭的少〕。段少舫等《朱元璋演义》四七回：“人情冷暖，世态炎凉。世上的人，都是锦上添花的多，雪中送炭的少!”