要刨大树，先得从根部刨起。比喻要着手解决问题，必须追究出根源。《儿女英雄传》一九回：“这姑娘是天生的半分不认错、一字不饶人、拉口子要见血、刨树要搜根儿的脾气，听了这话，早把那要刀的话且搁起，先要合尹先生辩明这‘迟早’两个字。”

○也作① 〔刨树要寻根〕。马烽等《吕梁英雄传》六四回：“常言道：‘刨树要寻根。’嘿!小白脸凭谁抖威风?还不是凭的队长!” ② 〔刨树要刨根〕。成天运《家庭问题》三：“这不是明摆着的，孩子走邪道，和父母的娇惯是上下相连的。人常说‘刨树要刨根’，要把孩子引上正路，还得从做父母的行为上抓起。”③ 〔挖树寻根〕。《三宝太监西洋记》二九回：“罢，罢!自古道：‘挖树寻根。’我不免到东天门上去走一遭，自有个妙处。”