指打蛇要先打它的头部。比喻打击敌人，要先打他的首脑机关。也比喻除恶要先除首恶。田东照等《龙山游击队》二八章：“常言说：‘打蛇先打头。’只要拿下青龙镇，那几个小据点的敌人吓也吓跑了。”

○ 也作① 〔打蛇打头，擒贼擒王〕。王厚选《古城青史》下四四回：“对呀!俗话说‘打蛇打头，擒贼擒王’嘛!所以我们决定，先给它把这个尖掐了。”② 〔打蛇要打头，擒贼要擒王〕。姜沁声《兵临城下》四：“自古道：‘打蛇要打头，擒贼要擒王。’要剿灭这伙土匪，不先敲掉它的指挥部是不行的。”