啄木鸟：　一种益鸟，嘴坚而直，能啄开木头，捕食树洞里的虫，尾羽粗硬，啄木时支撑着身体。嘴：　本指嘴巴，转指说话。硬：　本指坚硬，转指强硬。指人内心怯懦或处境困难，而说话却还很强硬。含讥讽或责骂意。李準《黄河东流去》下四三章一：“老白婆看到这情景，仰起脸就朝天上骂：‘大清早就听见乌鸦叫，你嘴痒痒了?嘴痒就在树上擦一擦!’黑脸老婆也不示弱，她也朝天骂着：‘啄木鸟得了伤寒病，身子坏了嘴还硬，我看你能硬到几时?’”

○也作①　〔啄木鸟发疟疾——嘴硬身子虚〕。黄佩珠等《少西唐演义》四一回：“秦英是啄木鸟发疟疾，嘴硬身子虚。皇帝一走，大伙七手八脚为他上了绑，把他推推搡搡押到法场，便按跪在地上。”②　〔啄木鸟发疟子——别看身虚腿软，嘴可硬〕。徐栩《大雪飘飘》六：“韩六只顾吐了，姜宝海说啥他也没理会。薛竹青看他吐完了，上前说：‘来，我搀着你。’韩六呢，是啄木鸟发疟子，别看身虚腿软，嘴可硬：‘我能走，就有点脚底没根。’”③　〔啄木鸟害黄病——腰杆软嘴头硬〕。黄病：　黄疸，由血液中胆红素增高引起，皮肤、黏膜和眼球的巩膜发黄。黄佩珠《薛雷扫北》一七回：“薛霆若是识时务，人家放他，一走也就算了，可是，他硬不服输：‘哎，贺连鹏，你别逞能。谁说我打不过你?我实在是腹中鼓胀，不能再战。既然你是君子，我也不是小人，你等着，我去去就来。’贺连鹏一听，心里说：　好小子，你真是啄木鸟害黄病，腰杆软嘴头硬。不给你点厉害，料你不会服软。”④　〔啄木鸟掉进井里——毛软嘴硬〕。柳吟《穆桂英全传》一一回：“穆桂英见他跪下，又问：‘难道你也怕了本帅?’‘我怕你什么?只是圣命难违!’杨宗保是啄木鸟掉进井里，毛软嘴硬。”