比喻说不切实际、实现不了或根本不打算去实践的漂亮话。《续孽海花》三九回：“唐卿道：‘……听说济宁对于老师的力持正论，以为唱高调。敬王虽然是钦佩老师的，然老师的主见，老王爷也有点认为是局外人的空言呢!’”巴金《雨》二章：“今年到日本，明年到法国，后年又到比国，这样跑来跑去把一个人的青春跑完了，就回到中国来。回来做什么?唱高调!”欧阳山《三家巷》一二：“光闹意气不行，得看实际效果。唱唱国民会议的高调，中听倒还中听，只怕一百年也开不成。”

○ 也作〔发高调〕。张恨水《京尘幻影录》一六回：“台下的人，有认得胡佩书的，都说糟了。这东西是个激烈分子，是喜欢发高调。”