本指露出房檐外面的椽子由于风吹雨淋，会先腐烂;转喻冒尖或带头的人，往往最先遭到祸害。《金瓶梅词话》八六回：“金莲你休呆里撒奸，两头白面，说长并道短，我手里使不的你巧语花言，帮闲钻懒!自古没个不散的筵席，‘出头的椽儿先朽烂’。”

○ 也作① 〔出头椽先朽〕。《禅真后史》二三回：“那印戟极有才能，朝廷信任，乃当今第一个权势的内相，倘有触忤于他，难免丧家之祸。况关赤丁等俱系方外之民，虽受冤枉，与我何预?俗言道：‘出头椽先朽。’莫要招揽闹祸!”② 〔出头椽子先烂〕。丁玲《太阳照在桑干河上》二四：“在会上我当然不能提，干部里面就有他的耳目呢……通不过也是白费，谁心里也在琢磨着‘出头椽子先烂’咧。”③ 〔出头鸟先死，出檐椽先烂〕。照春《飞云楼》九章：“人常说嘛，‘出头鸟先死，出檐椽先烂。’世上人都是恨人高，笑人低。你干得越好，惹的黑眼越多。”