先射倒敌将的马，敌将自然被擒;先捉拿敌军的领头人物，敌军自然不战而溃。指对敌斗争要击中要害。唐·杜甫《前出塞》诗：“挽弓当挽强，用箭当用长。射人先射马，擒贼先擒王。”明·杨柔胜《玉环记》二三出：“‘射人先射马，擒贼先擒王’。覆先锋，有何钧旨?〔生〕军士每近前听吾号令。”

○也作① 〔射人先射马，擒贼必擒王〕。明·戚继光《纪效新书·射法》：“马上之贼只当看大的射，不可射人。谚云‘射人先射马，擒贼必擒王’是也。”② 〔射人先射马，擒贼须擒王〕。《三宝太监西洋记》八○回：“自古道：‘射人先射马，擒贼须擒王。’我和你一直杀进去，擒了他那什么元帅。”③ 〔射人射马，擒贼擒王〕。《快心编》中七回：“自古道：‘射人射马，擒贼擒王。’如何设法摆布这老头子，弄得他不死不生，以图四方响应为妙。”