盘根错节： 树根盘绕，木节交错。指不遇到盘根错节，如何能识别出斧子的锋利。比喻不遇到棘手难办的事，如何显现出英杰人材。《三宝太监西洋记》六二回：“事至于此，有进无退。自古说得好：‘不遇盘根错节，无以别利器。’吾尽吾心，吾竭吾力。”

○ 也作〔不遇盘根，谁别利器〕。明·无名氏《鸣凤记》二五出：“不遇盘根，谁别利器?倘天不助恶，使我生入玉门关，我与奸雄未知死谁先后也。”