指受饿受冻的猫无力捕捉老鼠。比喻饥寒交迫下的病弱的人，难以承担正常人的劳动任务。钱又玄《差使》：“常言道：‘寒猫不捕鼠。’古来连朝廷也不差饿兵哩!看着我们这一伙饿得连路都走不动的人，却硬要叫我们去上山，办得到吗?”