①指掌握武装。〔例〕冯贵堂从沙发上站起来，拱了拱手，说：“像你老兄就不同了，一个卫戍区的司令，比道尹权力还不小，而且是拿枪杆的人，偌大地方的治安，偌多人口的生杀予夺之权，操在你的手心里。”(梁斌《红旗谱》五二)②指当兵。〔例〕他们欺侮了咱几辈子，到了咱这一代，就不能受一辈子窝囊气了。可是没有拿枪杆子的人，哪里能行! (梁斌《红旗谱》二)③指进行武装斗争。〔例〕我们是战争消灭论者。我们是不要战争的，但是只能经过战争消灭战争，不要枪杆子必须拿起枪杆子。(毛泽东《战争和战略问题》)

参见“捋枪杆”、“耍枪杆儿”。