形容因为恐惧或事情紧急而精神极度紧张。〔例〕赵令波被一种沉重的恐惧压迫得喘不过气来。过了一会儿，他终于清醒过来，把信拆开，手仍在发抖。(黎汝清《皖南事变》一三章一)|第一线的激战，反衬出第二线的沉寂，静得让人喘不上气来，静得叫人生疑、揪心、难受。(黎汝清《皖南事变》二八章二)

也作①[喘不出气来]〔例〕她说不成话了，不禁将头伏到跬逵妈的肩上。棚子里气氛沉闷，压得人喘不出气来。(陈登科《赤龙与丹凤》一部二一)②[喘不上气来]〔例〕这一气对老全的吊打，小五觉得就像有一条绳子勒住自己的脖子，憋的他实在喘不上气来。(刘江《太行风云》三六)

参见“连气也喘不上来”。