形容人过于胆小或过于小心。〔例〕多少年来，他们弟兄三人为了死去的父亲的罪过，一直像惊弓之鸟一般生活着，几乎连出气都不敢张大嘴巴。(路遥《平凡的世界》四八章)

也作①[连一口大气也不敢喘]〔例〕大队长，咱们在镇上成天连一口大气也不敢喘，今天可见到亲人了! 无论如何要把我肚子里的话诉说诉说。(李晓明等《平原枪声》三○)②[连大气儿也不敢出]〔例〕整个承乾宫，从田妃到宫女和太监们，都提心吊胆，连大气儿也不敢出。(姚雪垠《李自成》一卷一章)③[连大气儿都不敢出]〔例〕如今还是这个人，养得又白又胖，鬓角和脸颊剃得很光，却带着几分惶恐，跪在她的面前行三跪九叩头礼，还要山呼万岁，真是毕恭毕敬，连大气儿都不敢出。(姚雪垠《李自成》五卷一四章)④[连气也不敢吭]〔例〕康锡雪最怕老婆，平日老婆无缘无故骂，都不敢回嘴，今天更是连气也不敢吭了。(马烽等《吕梁英雄传》一回)⑤[连气都喘不赢]〔例〕要永远记着，我们这个地方，是毛主席率领红军走过的地方，我们这些伸不起腰，抬不起头，连气都喘不赢的穷苦人，是毛主席教我们起来干革命的，我们要跟毛主席革命到底，不达目的，誓不回头! (高缨《云崖初暖》九章九)