①形容生活困难，没有饭吃。〔例〕我在这衙门内已经三代了。外头也有些体面，家里还过得，就规规矩矩伺候本官升了还能够，不像那些等米下锅的。(《红楼梦》九九回)|另外，我们拿什么给做过工的村里人开工资?眼下这是最当紧的! 村里人实际上是等米下锅哩。(路遥《平凡的世界》二○章)|然而，现实毕竟是家里穷得等米下锅，不这样做，又有什么办法呢? (曹尧德等《孔子传》三章)②比喻急需得到素材或原材料。〔例〕这部小说的发起，原是给说书人齐长乐老哥打本子，等米下锅，现炒现卖，写得十分粗疏。(刘绍棠《敬柳亭说书》三章一)|为了稳妥起见，先让徐颖联络外方，和加工厂定协议不必匆忙，有的是加工厂等米下锅哩。(鲍光满《苦旅(三五)》)