指能接受温和的态度、手段，拒绝强硬的态度和手段。〔例〕安老爷是透知他那吃软不吃硬的怪脾气的，便道：“就这样，你我且问问这班人是怎的个来由。”(《儿女英雄传》三一回)|梅女士愈想愈生气了。她是天生的高傲脾气，吃软不吃硬。如果人家能够推诚相与，那她即使受点牺牲，也很甘心。(茅盾《虹》七)|你们只求快意于一时，却不知季帅的脾气也是吃软的不吃硬的。如其真个翻了脸，闹到官绅背驰，这于你们保路前途，又有什么好处? (李劼人《大波》一部八章三)

也作[吃软不服硬]〔例〕从来小孩子爱戴高帽儿，吃软不服硬。延寿儿见妖狐央及他，说的话又柔顺可听，他便信为真情，倒觉得不好意思起来。(《狐狸缘全传》四回)

参见“服软不服硬”、“受软不受硬”。