比喻只许有权有势的人干坏事，不许百姓有一点自由。语本宋·陆游《老学庵笔记》卷五：“田登作郡，自讳其名，触者必怒，吏卒多被榜笞。于是举州皆谓‘灯’为‘火’。上元放灯，许人入州治游观。吏人遂书榜揭于市曰：‘本州依例放火三日。’”〔例〕〔丑朝鬼门道，指小旦科〕公主你只许州官放火，不许百姓点灯么?你做了这样勾当，也索放些儿松，待我们也汤他一汤，就这们吃起醋来。(明·秦楼外史《男王后》三折)|袭人笑道：“可是你‘只许州官放火，不许百姓点灯’。我们偶然说一句略妨碍些的话，就说是不利之谈，你如今好好的咒他，是该的了!他便比别人娇些，也不至这样起来。”(《红楼梦》七七回)|你听听他的。刚才还说，不过不相干的旧年，现在他自己倒说出大年三十夜，不许抬杠起来。这岂不是只许州官放火，不许百姓点灯吗?(张恨水《金粉世家》五六回)

也作①[只许州官放火，不准百姓点灯]〔例〕金子安道：“忌辰例不理刑名，怎么他动起刑来?”我道：“这就叫做‘只许州官放火，不准百姓点灯’。”(《二十年目睹之怪现状》九九回)②[只准州官放火，不许百姓点灯]〔例〕可见他们官官相护，这才是“只准州官放火，不许百姓点灯”，古人说的话是再不得错的。(《官场现形记》一五回)③[只许人放火，不许俺们点灯]〔例〕如今这屋里，只许人放火，不许俺们点灯。(《金瓶梅》五八回)④[只许他家放火，不许别人点灯]〔例〕哼! 只许他家放火，不许别人点灯。(蓝怀昌《密密的甘蔗林》)⑤[只许周公放火，不准百姓点灯]〔例〕你又是这样的只许周公放火，不准百姓点灯的脾气来了。且这句话，并非是我先说起来的。(《冷眼观》一三回)

参见“光许官家放火，不许民众点灯”。