比喻重复前人或别人说过的话、做过的事，没有新鲜的内容。〔例〕近几期的《现代中国》上，又在登《阿Q正传》了，是一个在那边做教员的中国人新译的，我想永远是炒(阿Q的)冷饭，也颇无聊，不如选些未曾介绍过的作者的新作品，由那边译载。(鲁迅《致沈雁冰》)|苦已经吃过了，现在生活蛮好了。讲良心话，阿英生活好，现在我的生活也不错，诉过去的苦派啥用场呢? 还不是炒冷饭。(周而复《上海的早晨》三部三五)

也作[炒剩饭]〔例〕红娘子笑着说：“夫人，妹妹们在老营中不知听过多少名师讲过射箭的道理，还用着我讲? 我能懂得多少? 还不是炒别人的剩饭!”(姚雪垠《李自成》二卷四七章)