指早知道有今天这样的结果，当初就不会那样做了。〔例〕超如道：“西苑墙外，华福已派了武卫军扎营，很难下手。”胜佛长叹了一声道：“早知今日，悔不当初。”(《续孽海花》五一回)

也作①[早知今日，何不当初]〔例〕从来人穷返本，何鳌此时忽然一阵心酸，想起家中娇妻美妾，一个不得见面，扑簌簌不觉两眼泪下，方才懊悔前非，亦何及哉! 正是早知今日，何不当初。(《梦中缘》一四回)②[早知今日，悔却当初]〔例〕禁子先去报知昂书，昂书正在那里叹气道：“早知今日，悔却当初。”正是：只因一着错，满盘俱是输。(《离合剑莲子瓶》二九回)③[早知如此，悔不当初]〔例〕弥远眼泪直流，再三叹息道：“早知如此，悔不当初! 我前生原是觉阇黎，只因一念一差，误投托于此地，昧了因果报应。”(《西湖二集》卷七)

参见“既有今日，何必当初”。