形容没有粮食做饭，挨饿。〔例〕他们实在穷得揭不开锅了。一个赛一个凶恶的阎王把他们挤得精干，还不放手，还要把骨头都榨出油水来。(马识途《老三姐》)

也作①[揭不开锅盖]〔例〕我再告诉你，逢年过节，很多穷人揭不开锅盖，过不了年，哪家不靠朱家的救济? (周而复《上海的早晨》三部二五)②[揭不动锅盖]〔例〕过去穷得叮叮当当响，揭不动锅盖，哪有钱买一分田? 要不是毛主席领导我们翻身，我要做一辈子买田的梦哩。(周而复《上海的早晨》二部七)③[揭不起锅碗]〔例〕唉，家里又揭不起锅碗了，你婶整整哭了一夜，好我的老侄哩，你说我能睡着? (刘江《太行风云》一)

参见“锅盖长在锅沿上”、“掀不开锅”。