指不着边际地闲聊或议论别人。〔例〕生去的一个客人，一年半载也不一定有人给你谈上面这些家庭琐事，也了解不到人与人之间的复杂关系。要谈，也只是一些冠冕堂皇的话，或是就生产谈生产，不会东家长西家短的谈，或是只说一面，不说全面。(赵树理《在长春电影制片厂电影剧作讲习班的讲话》)|牛蒡和大昌久别重逢千杯少，却又话不投机半句多，东家长，西家短，废话连篇说不完，一入正题便像地雷点燃导火线，砰地一声吵翻了天。(刘绍棠《荆钗》四○)

也作[东家子长，西家子短]〔例〕我是个瓜痨，可以十天不吃肉，却不能一天不吃瓜，便每日都到杨家瓜园大饱口福。同时，东家子长，西家子短，天上一拳，地下一脚，跟杨二婶子打牙逗嘴儿。(刘绍棠《孤村》一)

参见“张家长，李家短”。