指劳而无功，空忙一阵。[例]原本以为失之东隅，收之桑榆，虽然走了赵秀月，进一步证实了李琦的嫌疑，反使线索有了进展，如真是她赌气放走赵秀月，岂不是水中捞月一场空忙。(房群等《剑与盾》三四回)

也作“水中捞月——一场空”[例]要整顿副业倒是个事，想治服这条河，哼!那是水中捞月，到头来还是一场空。(聂海《靠山堡》五)

省作“水中捞月”[例]只凭着这几个庸夫俗子，诵几卷赘句残篇，就望超升滞魄，解脱沉冤，岂不是水中捞月。(《梼杌闲评》五○回)