黄河上游多高山深谷，犹如铜铸的堤防，很少泛滥，人们称为“铜头”;中游地处平原，决堤后到处泛滥，故人们称为“豆腐腰”;下游则河道变窄，被称为“铁尾”。〔例〕黄河是“～”：　从青海、甘肃到郑州，两岸多是高山深谷，约束着河水，很少泛滥，所以人们把它称为“铜头”;郑州以东，黄河奔入大平原，“哗”地一下像扇面似地散开，河滩足有十多里宽，两岸全凭大堤护拦，这一段决口最多，因此被叫作“豆腐腰”;济南以下，东流入海，河道又窄起来，叫作“铁尾”。(李準《黄河东流去》一章三)