君子：古代指地位高的人，后来指人格高尚的人。小人：古代指地位低的人，后来指人格卑鄙的人。以礼仪对待品格高尚的人，以刑罚惩戒品格低下的人。〔例〕古人有言：“～。”盖君子有犯，或出于过误，可以情恕。小人之心，奸诡百端，无所不至，若有犯，当按法去之，不尔则遗民患。(明·余继登《典故纪闻》卷三)

也作〔礼服君子，法制小人〕。〔例〕道兄之言极是，金清乃一勇之夫，不懂王章。俗话说的不差，～，金清也该当此恶报。(《彭公案》二五一回)