语本《墨子·非攻中》：“君子不镜于水而镜于人。镜于水，见面之容;镜于人，则知吉与凶。”鉴(jiàn)：镜子(古代用铜制成)，引申为可以作为警戒或教训的人或事。指以水为镜可以看见容貌，以人为镜能够知道吉凶祸福。〔例〕蔡泽曰：“……君之功极矣，此亦秦之分功之时也。如是而不退，则商君、白公、吴起、大夫种是也。吾闻之，‘～’。《书》曰：‘成功之下，不可久处。’四子之祸，君何居焉?”(《史记·范雎蔡泽列传》)

也作〔鉴于水不若鉴于人〕。〔例〕追忆往昔，念四十年以来，惟学问一事，冷暖自知，余皆蜣螬耳。语云：“～”，予曰：鉴于人不若鉴于己也。(清·刘献廷《广阳杂记》卷四)