旧时媳妇受封建礼教的压迫，在家庭中地位很低，而婆婆则是一个家庭中的主事人。媳妇上升到婆婆的地位，需要熬几十年。指人的地位由低层到高层，不容易得到。〔例〕唉!招弟!不是我心毒手又狠，都因为：你是媳妇我是婆。当年我也作媳妇，见着婆母我也打哆嗦!她怎待我，我怎待你，这就叫：～!(老舍《柳树井》三场) ｜ 婆婆是好容易“～”!婆婆接受了她自己婆婆那一套，把虐待儿媳当作了自己的本分。(康濯《灾难的明天》三)

也作〔三十年媳妇熬成婆〕。〔例〕公公，容易的吗?要有胡子，像德高望重的五爷那样的胡子。而老婆无疑就是婆婆了。婆婆，～!(张石山《母系家谱·根基》)