语本宋·罗大经《鹤林玉露·乙编》卷一：“赵普再相，人言普山东人，所读者止《论语》。太宗尝以此语问普，普略不隐，对曰：‘臣平生所知，诚不出此。昔以其半辅太祖定天下，今欲以其半辅陛下致太平。’”《论语》是儒家的经典著作，主要记录孔子及其弟子的言行。旧时统治者对《论语》极为推崇，认为只要精通半部《论语》就能治理好天下。〔例〕每决大事，启文观书，乃《论语》也，此时称小官以～。(元·高文秀《遇上皇》三折)

也作〔半部《论语》治天下〕。〔例〕况且从前古人以～，就是半部亦何妨。(《官场现形记》六○回)