在烂泥里摇动木桩，越摇动木桩陷得越深。比喻做事陷入困境，越挣扎越陷得深，终至于不能自拔。明·顾起元《客座赘语》卷一：“南都闾巷中常谚，往往有粗俚而可味者，漫记数则，如……‘烂泥摇桩，越摇越深’。”清·钱大昕《恒言录》卷六：“闾巷常谚：‘烂泥摇桩，越摇越深。’此言虽俚，然于人情世事有至理存焉。”