比喻从事文字工作。也特指从事写作。有时含贬义。刘绍棠《京门脸子》三章七：“我却从十三岁就头顶着高粱花走上文坛，二十岁一出校门便拿到中国作家协会会员证，就像领下了营业执照，从此一直摇笔杆子写小说，没有做过其他工作。”又《年年柳色》四：“杜伴萍是县文化馆的创作员，过去是县革委会的一名摇笔杆子的小干事。”