桀：夏朝最后一个君主，历史上有名的暴君。尧：传说中上古圣明的帝王。本指桀养的狗向着尧狂叫，是为了卫护它的主子;转指各人都为其主子效劳。语本《战国策·齐策》“跖之狗吠尧，非贵跖而贱尧也!狗固吠非其主也”。《东周列国志》三六回：“当初奉献公之命去伐蒲城，又奉惠公之命去刺重耳，这是桀犬吠尧，各为其主。”《说唐》五七回：“岂不闻桀犬吠尧，各为其主?昔日做李密的臣子，但知有李密，不知有秦王。如今归顺万岁，就是唐家的臣子，自当要赤心报国。”