黄连：　多年生草本植物，根茎味苦，可入药。苦：　本义味苦，转指痛苦、苦难。形容苦难极其深重。朱仲玉《南唐演义》一回：“李荣死后，小彭奴家本来已经十分艰难的日子，更是犹如黄连拌苦瓜，苦上加苦。”

○也作〔苦胆拌黄连——苦上加苦〕。杨大群《关东传奇》二七章：“牟年荣看着马大爷的乐和劲，两手不住揩着眼窝子。他想：　矿工的命真是苦胆拌黄连——苦上加苦，可马大爷你老这么大岁数，还一点不灰心。”

○也省作〔黄连拌苦瓜〕。李英儒《上一代人》三八：“你俩从小黄连拌苦瓜，一块儿长大，他复员回来，你俩又情投意合，要是成全到一块，咱合伙成一家，你们放着心去搞你们的工作，我给你们管家做饭管孩子。”