指住在山旁，就靠山里的资源生活;住在水边，就靠水里的资源生活。泛指入的哪一行，就凭着干这一行的营生来谋生存。《醒世恒言》卷二○：“小官人，常言道：‘靠山吃山，靠水吃水。’做公的买卖，千钱赊不如八百现。我们也不管你冤屈不冤屈，也不想甚重报，有，便如今就送与我们，凡事自然看顾十分，若没有，也便罢了。”

○也作①　〔靠山吃山，靠海吃海〕。韩映山《披星戴月》：“生在这个地方，就是有这个好处，哪儿都是柴禾。人常说‘靠山吃山，靠海吃海’哩，你别小看这山柴。”②　〔在山靠山，在水靠水〕。清·汪辉祖《佐治药言》：“谚云：‘在山靠山，在水靠水。’有官法之所不能禁者，索诈之赃，又无论已。”