据说清代贩卖鸦片的人常把鸦片藏在竹杠里，官员检查时，敲打竹杠，听声音查虚实，若被查出，烟贩子会向官员行贿。比喻利用别人的弱点勒索财物。也比喻寻找借口抬高价格。《文明小史》五九回：“我今天赢了底把码子，他们三人要敲我竹杠，我已叫厨房里端整了几样菜请他们。”巴金《第四病室》一章：“治病有快有慢，哪里说得准!医官不会害你的。这个医院不敲竹杠。”