比喻前人开创事业，为子孙后代造福。《黄绣球》一回：“俗话说得好：‘前人栽树，后人乘凉。’我们守着祖宗的遗产过了一生，后来儿孙，自有儿孙之福。”

○也作① 〔前人种树，后人乘凉〕。《续孽海花》三二回：“说到中兴的元勋，那一个不是文宗任用的?那一个不是肃顺推荐的?‘前人种树，后人乘凉’，反把那种树的人杀了，这还有什么公理呢!”② 〔前人栽树，后人遮阴〕。曾秀苍《山鸣谷应》二章：“俗话说：‘前人栽树，后人遮阴。’将来革命成功了，让后人到清明祭扫的时候，指着我那个土堆堆道：‘这里面有个老者，当年没有功劳，也有苦劳。’这样我也就心满意足了。”