比喻恨所期望的人不长进、不成材。《红楼梦》九六回：“只为宝玉不上进，所以时常恨他，也不过是恨铁不成钢的意思。”陈登科《风雷》一部三三章：“何老九对黄龙飞这班狗东西的恨，是不共戴天的仇恨;对羊秀英等人的恨，是恨铁不成钢，这里面含有深切的同情和希望。”

○也作〔恨木不成梁，恨铁不成钢〕。李英儒《女游击队长》一八章：“再就是凌队长一片苦心，对你们恨木不成梁，恨铁不成钢，这番话讲得可真好哇!”