该当采取果断措施时却优柔寡断，其结果是反而遭受祸乱。指处理问题，贵在果断。《史记·春申君列传论》：“初，春申君之说秦昭王，及出身遣楚太子归，何其智之明也!后制于李园，旄矣!语曰‘当断不断，反受其乱’，春申君失朱英之谓耶?”

○ 也作① 〔当断不断，必留后患〕。单田芳《燕王剑侠》二四回：“大帅，少爷说得对。就凭您的本领，到哪儿不得受上待，何苦受他们的?当断不断，必留后患哪!”② 〔当断不断，自遭其乱〕。赵博《花和尚演义》一○回：“呼延将军，常言说得好，‘当断不断，自遭其乱’哪!单等祸到临头，悔之晚矣!”③ 〔当断不断，必惹麻烦〕。周恩惠《珠剑缘》三：“天宝，当断不断，必惹麻烦。你是要玉屏，还是要红露和云虹，必须立刻作出抉择!”