蜻蜓常把尾巴弯到自己的嘴边，看起来像在咬自己的尾巴。指自己吃自己的东西，或自己消耗自己的财物。明·徐��《杀狗记》六出：“大哥又不是这等了，你如今到府县告了，一定把他监了，尊嫂又是极贤惠的，着人送饭，上下使用，弄了出来，可不枉费钱财?分明蜻蜓吃尾——自吃自。”

○也作① 〔蜻蜓吃尾巴——自吃自〕。《冷眼观》三○回：“去吧，只算是蜻蜓吃尾巴，自吃自，还要加倍;不去吃，即立刻得罪人。”② 〔蜻蜓吃尾巴——吃自己的〕。曾辉《八月雪》二四章：“这么大的风雨，淋病了，哪个理你，治病还要自己出钱，蜻蜓吃尾巴，还不是吃自己的?”