比喻问题要及时发现和解决，一旦造成大的祸患，就会无法收拾，后悔不及。黄佩珠等《薛雷扫北》五五回：“俗话说：‘小洞不堵，大洞吃苦。’头一回送来的，无非是些古玩字画，进而送来珠宝玉器，再以后，黄金白银也不断流进了府中。袁成霸见刘标上钩，便收拢手中的长线。”

○也作①　〔小洞不补，大窟窿难堵〕。奚青《望婚崖》一一：“水车的水箱上有个地方漏水，也得焊了——‘小洞不补，大窟窿难堵’啊!”②　〔小孔不堵，大孔冤苦〕。张振《小与大》：“当初有人给你调解，你只要承认自己办事考虑不周，向对方道个歉就算了事;可你火冒三丈，执意不肯。后来诉诸法庭，你又败诉，赔偿经济损失不算，光这份丢人败兴就够你受的!真是‘小孔不堵，大孔冤苦’。”③　〔小眼不补，大来叫苦〕。罗石贤《荒凉河谷》四章：“姑娘伸手抓过搭在他胸前的破褂子，拿在手里抖了抖，笑笑说：‘小眼不补，大来叫苦。’”