形容穷得没有粮食吃。也比喻缺乏急需的东西。《红楼梦》九九回：“我在这衙门内已经三代了。外头也有些体面，家里还过得，就规规矩矩伺候本官升了还能够，不像那些等米下锅的。”克非等《春潮急》七：“他们人不多，也不是马上等着米下锅，一般是要在夏收前青黄不接时缺个把月。”刘绍棠《敬柳亭说书》三章一：“这部小说的发起，原是给说书人齐长乐老哥打本子，等米下锅，现炒现卖，写得十分粗疏。”