旧时方士卖药把药装在葫芦里。指不了解内情，不清楚对方的意图。《二刻拍案惊奇》卷一六：“谁知县君说罢，竟自进去。宣教此时如热地上蚂蚁，不知怎的才是。又想那县君如设帐的方士，不知葫芦里卖甚么药出来。”程树榛《钢铁巨人》四：“梁君冷笑一声，‘没那么容易吧……这以后还不知出什么洋相呢!’小徐惶惑地望着梁君，不知他这葫芦里卖的什么药。”

○ 也作① 〔不晓得葫芦里卖的甚么药〕。《文明小史》五回：“在此多住一天，彼此都不安稳……太尊只是闷住不响，究竟不晓得葫芦里卖的甚么药?”② 〔不知道葫芦里卖的是哪家子的药〕。刘绍棠《水边人的哀乐故事》二二：“谁也不知道他的葫芦里卖的是哪家子的药，围观看热闹的人群中有个戏迷，有板有眼搭腔问道：‘请来纸笔何用?’”③ 〔不知道葫芦里装着什么药〕。梁斌《播火记》八：“李德才可是吃不下，他不知道冯老兰葫芦里装着什么药，是故意吓唬他，还是真的拿他当鸡蛋去碰碌碡，做陷害朱老忠的枪手?”