《三国演义》描写，周瑜定计，让孙权把妹妹许配给刘备，想借机将刘备骗到东吴做人质，逼他归还荆州。不想刘备按诸葛亮计谋，成婚后带夫人逃走，周瑜带兵追赶，却遭到伏击，大败而归。比喻本想耍计谋占便宜，反而吃了亏，遭受双重损失。〔例〕程朝奉只得忍气吞声，不敢回答一句。又害那赵孝打了屈棒，免不得与金朝奉共出些遮羞钱与他，尚且喃喃呐呐的怨怅，这教做“赔了夫人又折兵”，各自散讫。(《初刻拍案惊奇》卷一○)|没等曾作金说完，钱家声急忙摇手说：“不行不行。你这办法我用了多少次，都是‘赔了夫人又折兵’的买卖。”(张行《武陵山下》四七)

也作①[赔去夫人又折兵]〔例〕郑唐笑曰：“我挥金如关公破壁为光，能会桃园旧兄弟。汝五个挥金如周瑜诈招亲，赔去夫人又折兵。”(《闽都别记》二九三回)②[赔了老婆又折兵]〔例〕“好家伙，已经‘赔了老婆又折兵’，还不服输?”“胜败兵家常事。没有败，也就不会有胜。自古起义，哪有一帆风顺的?”(姚雪垠《李自成》一卷一八章)

参见“周郎妙计高天下，赔了夫人又折兵”。