比喻打击这一方，却惊动了另外一方或株连了无罪之人。〔例〕莫打鸭，打鸭惊鸳鸯。(宋·梅尧臣《打鸭》诗)|得一客娼名丽华……士隆眷之。一日，复欲杖营妓，妓泣诉曰：“某不敢避杖。但恐新到某人者不安此耳。”士隆笑而从之。丽华短肥，故梅圣俞作《莫打鸭》诗以解之曰：“莫打鸭，打鸭惊鸳鸯……”(宋·赵令畴《侯鲭录》卷八)|尚书随拘黄思古家长幼立阶下，欲为打鸭惊鸳鸯计。(吴敬所《国色天香》卷一)

也作[打鸭惊鸳]〔例〕我不是要害你性命也，则怕打鸭惊鸳，打草惊蛇。(明 ·梅鼎祚《昆仑奴》二折)