比喻在他人的控制下生活，也指依赖他人而生活。〔例〕朱瑞芳连忙声明：“我也是为他。义德不是说，要是厂里有人来，大家回说啥都不晓得吗?”“这个，也是的;不过么，讲话也可以客气点。好汉不吃眼前亏。我们在人家手底下过日子，犯不着去碰人家……”(周而复《上海的早晨》二部四五)

也作[在人家手掌心里过日子]〔例〕对呀，人家是“五反”工作队的队长嘛，当然神气活现。世富，你要好好敷衍敷衍他。我们在人家手掌心里过日子，落在屋檐下，不得不低头。(周而复《上海的早晨》二部三四)